98年下學期

曼菲斯灰熊靠著最硬的「軟豆腐」藍道夫(Zach Randolph)，全場31分11籃闆的雙十貢獻，讓他們的季後賽首輪、西區頭號種子對手聖安東尼奧馬刺，在背水一戰的弱勢下以91比99輸球遭裁汰，無緣挺進第二輪。

灰熊大前鋒藍道夫在季後賽首戰助隊擊敗馬刺，替自己贏得一紙4年價值7100萬美元(約台幣21.6億元)合約後，鬥志更顯高昂，在末節狂砍17分替曼菲斯團隊逆轉前3節打完本70比76的落後劣勢，且他全場再繳出31分11籃闆2助攻成績，首輪系列賽則有21.5分平勻表現，讓球團高層認為值得這張新約。

至於灰熊隊的其餘成員，賈索(Marc Gasol)12分13籃闆2火鍋、艾倫(Tony Allen)11分助攻、抄截各4，替補上陣的麥爾(O.J. Mayo)也有11分3籃闆貢獻。而馬刺有帕克(Tony Parker)23分4助攻、吉諾比利(Manu Ginobili)16分、鄧肯(Tim Duncan)12分10籃闆和麥克戴斯(Antonio McDyess)10分雙位數。

灰熊逆轉馬刺精采影片

惟馬刺本頂著西區戰績第一姿態晉級季後賽，但首輪就被老八灰熊抓傷裁汰，總教練波波維奇(Gregg Popovich)隻能無奈，他說「灰熊的防衛做得很好，第4節不服輸的韌性反擊緊追我們，這不是單憑我們是西區最佳就可以灌輸的，事實是部分隊伍程度都很好。」但波波維奇不諱言，無法繼續拚戰到最後還是失望。

比賽結果當然兩樣情，由於此戰役主場球隊是灰熊，以是當灰熊在末節力挽狂瀾地伸熊掌逆轉時，想當然場館加油聲絕對震耳欲聾，藍道夫就說：「聽到滿滿的球迷喊著『結束他們』時，就有種被激勵的動力，很開心我們大概贏球，對於第二輪的戰役，本人都已經準備好了。」

蔓延灰熊隊史，他們在前15年僅3度晉級季後賽，且12戰裡完備吞敗，好不複雜在本季首闖準決賽，無怪球團高層、教練、球員到球迷相當興奮。而他們下輪的對手則是奧克拉荷馬雷霆，兩軍在本季例行賽4度交鋒，灰熊3勝1敗佔優勢。