巴黎人喜歡住公寓，而英國人多數喜歡選擇獨門獨戶的屋子。住公寓要守規矩，住屋子更加清靜。在巴黎住慣了公寓的BBC記者斯科菲爾德沉思，住房條件對人的社會行為有沒有影響？若是有，英國人可否應該向法國人取取經？
「示播列」（shibboleth）的故事很成心理。正如希伯來語聖經講述的那樣，這是區別一個人的背景、給人分類的一種舉措。示播列群體指語言特徵、特別是某個特定詞彙的發音。根據說話者的發音可否地道，判斷他可否屬於某一個特定群體。
我不絕認為，對於法國人來說，最完滿的「示播列」應該是巴黎的「大區快鐵」交通系統RER。
唯一必要注意的是，你不克不及用說英語的人的發音舉措來念RER，而是必須使用法語音素。所以，一念出來，RER聽下去彷彿是口齒不清、從喉嚨深處發出的怒吼：「伊喔兒喔兒」Eerrurreerrrr。
在巴黎住了15年，這個字我還是說不好。
安靜球
和「示播列」異曲同工的，還有外國人無論若何也搞不懂的一些存在特定文化背景的東西。例如說，英國人愛吃的Marmite酵母醬就是一個很好的例子。勸法國人嘗一口抹著Marmite的麵包，他們确定會噁心、嘔吐。
在法國，最有這類文化特色的東西，我看要算「Boule Quies」了。這是一種圓圓的蠟塊，直接翻譯成英文，粗心是「安靜球」。
出了法國，或者沒有多少好多人----乃至席卷那些最上乘的語言學家----分明「安靜球」是什麼東西。
「安靜球」原本是耳塞的一個商標品牌，在法國家喻戶曉。經年曆久，也就成爲了耳塞的代號。
若是你到藥店去買「耳塞」，售貨員确定不曉得你畢竟想要什麼。就仿佛在英國走進一家雜貨店、請店主給你拿一罐「黑色的酵母醬」（Marmite）一樣。
但是，若是你能說我要買「安靜球」，感覺确定很地道，彷彿勝利破譯了一個密碼。
「懂規矩」
我經常必要買「安靜球」。常年住公寓，耳塞成爲了我保留的必備品。
住公寓，必須分明寬容和忍讓。
我的鄰居並不總是吵吵鬧鬧，溝通，他們很安靜。但是，我總能感覺到鄰居的存在。是以，要睡覺了，我必要把他們徹底屏障出去。
有了功效希奇的安靜球，吱吱作響的木地闆、哼哼唧唧的洗衣機、兩層樓之下的那條狗、以及精神繁茂的一對小情侶，立即，徹底消失了。
但是，正如我反面說過的那樣，我在巴黎的鄰居們並不喧鬧嘈雜。事實上，在巴黎，住慣了公寓的人群體特別體諒別人。
我記得，在倫敦的時候，旁邊那家大喇叭的音樂聲刺穿牆壁、樓上那戶貝斯深重的撞擊聲震顫屋頂，差點沒讓我發瘋。在巴黎，這樣的事很少發生。
就算是在炎天，門窗大開，群體也很安靜。人們分明，不克不及破壞規矩。
這也恰是公寓保留的原則：守規矩。
洗澡水
多年來，巴黎人早就習慣了住公寓。從前，一棟屋子被分成幾個公寓，越有錢的人住的樓層越高。紳士住頂層，管家住底層。
時至明天，社會融合的精神----法國人所說的la mixite----仿照照舊生機盎然，至多從理論上來看是這樣。法律規定，部分之處政府必須確保社會福利房佔到一定的比例。
不同階層的人緊密相處，隨著時間的流逝，也就形成爲了一整套為人處事的規矩。
住公寓，不管你願意不願意，興許都很難躲開家長理短、鄰居的隱私。所以，你必須分明，雙方關係要多一點「正式」，暢通貫穿毗連一定的距離，彼此恭敬、但卻不是親密無間。
你必要學會，不要隨心所欲地通過半夜放音樂、搞派對來表述自己的獨立，大約，深更半夜放洗澡水。你必要分明，有些「組織」觸爪無所不在，隨時興許給你下呼籲，例如說，能不克不及在專用的花園種花種草，必要付門房多少好多錢。
總而言之，你必要學會，放棄一點默默，換取與人共處的保留舉措。
郊區化
毫無疑問，這將給整個社會帶來影響。我相信，法國和其他一些歐洲國家酬酢主義更遲滞、少了一些默默、少了一些個人主義，和大多數人住公寓這個習慣分不開。
那麼，人們是因為群衆意識強才選擇住公寓、還是因為住公寓加強了群衆意識呢，其間的關係還有待定論。
但是，就這一話題，我還必要再說一點，這也興許是最緊迫的一點。
在法國，越來越多的人再也不住公寓了。現在，在巴黎大區旅遊，你會看到，少量的室第區拔地而起。
過去榜樣的鄉間村完工了通勤者聚居的城鎮。新建的，不是一層層的樓房公寓，而是一排排玲珑的屋子。每套屋子都帶一小片私家花園。
也許，這是人類的天命。但是，正如老歌中唱的那樣，法國也正在野著「單調簡陋的排房」邁進。
高速度走向郊區化，更多的法國人要坐著「伊喔兒喔兒」進城……
(BBC中文網2011年4月29日登載)
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