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水可載舟亦能覆舟，而對差距地區的馬雅人而言，火山可毀滅他們，也可助他們确立文明。國家地理雜誌14日報導，馬雅文明所在之處土壤貧瘠，難以生產作物，不過為何能夠發展出初等文明？重點就在於「火山灰」。
從墨西哥南邊、穿過瓜地馬拉，直到貝裏斯北方，馬雅王國稱霸中南美洲數百餘年，不過馬雅文化終究後果是若何發展且發财起來？近日科學家在瓜地馬拉的考古遺址發現一種獨特的「黏土礦物」（Clay minerals），剖析之後發現，這種礦物隻來自於火山灰。
先前較為廣泛的說法是，這種物質是從非洲由氣流吹至南美洲，不過來自美國辛辛那提(Cincinnati)大學的研讨人員坦可斯裏（Ken Tankersley）現在推斷，這物質是來自於瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯以及墨西哥境內的火山。
先前的研讨指出，位於高地的馬雅文明較瀕臨火山，並受其影響；西元600年時，就曾有一個位於查丘瓦帕(Chalchuapa)的瑪雅村落遭岩漿滅村。
不過這份最新的研讨指出，位處於低地的馬雅村落常因火山而受害，火山灰隨著氣流吹到低處，使土壤肥沃且利於耕種。
證據顯示，馬雅文白的最大城邦蒂卡爾（Tikel）每平方公裏可住400至600人，以當地風化後的石灰岩地形來說，土壤出格貧瘠，很難種出足夠餵養這麼多人丁的作物。
不過從高地傳下來的火山灰可「灌溉」高山貧瘠的土地，根據專家指出，隻需幾公分的火山灰即可使土壤肥沃數十餘年，因此馬雅數百年的文明，火山灰功不成沒。研讨人員指出，在馬雅文化的遺址，也可看見許多以「火山」為雛形的廟，可見對馬雅人來說，火山是生活不成或缺的一環。 （原文請點）
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